仪表阀是一种管路附件。它是用来改变通路断面和介质流动方向，控制输送介质流动的一种装置。仪表阀的密封性能是指仪表阀各密封部位阻止介质泄漏的能力，它是仪表阀最重要的技术性能指标。仪表阀的密封部位有三处：启闭件与阀座两密封面间的接触处；填料与阀杆和填料函的配和处；阀体与阀盖的连接处。其中前一处的泄漏叫做内漏，也就是通常所说的关不严，它将影响仪表阀截断介质的能力。对于截断阀类来说，内漏是不允许的。后两处的泄漏叫做外漏，即介质从阀内泄漏到阀外。外漏会造成物料损失，污染环境，严重时还会造成事故。对于易燃易爆、有毒或有放射的介质，外漏更是不能允许的，因而仪表阀必须具有可靠的密封性能。

工艺阀一般是指安装在工艺管道上的阀门，不具有自动控制功能，需手动操作的阀门。比如截止阀、闸阀、球阀、止回阀等等，需要操作工手动操作来开关阀门。它的主要用途是在开车时控制物料（或工艺介质）的进料多少或者有问题时可以关闭阀门，切断物料来源，以便进行故障处理。

仪表阀门主要有两种，一种是能够自动控制的阀门，主要是指调节阀，它是通过DCS系统进行自动控制工艺管道内的工艺介质流量的主要仪表设备，它需要敷设电缆进控制室，通过DCS系统发出指令，调节阀可自动进行阀门开度的调节：全开、全关或中间任一位置。另一种仪表阀是指仪表的一次部件所用的阀门，包括截止阀、闸阀、球阀等，它用在压力、流量、气源管道等仪表管道安装上，一般口径比较小，一般都在DN20以内。工艺阀一般口径较大，这也不是绝对的，要看具体的情况而定。

仪表阀都是小口径的，阀体锻钢，材质不锈钢的居多，大部分是手动的。

工艺阀都是大口径的，阀体铸造的居多，当然也有锻造的，大部分是有电动或者其他形式的执行机构。